我國的鋁質硬分幣自1957年12月1日開始發行，但實際生產日期應比發行日期早兩年，最早應為1955年開始生產。由於這一年的鋁合金幣中鋁的含量高，質地較軟易磨損，所以收集1955年的硬分幣，其品相顯得格外重要。1956年以後鋁合金的配方比例有所改變，硬度大為提高。
　　硬幣(主要指流通幣)的發行量，各年份不一致。中國人民銀行根據社會實際需求，決定發行數量。當輔幣流通順暢，硬分幣生產量就相對減少；輔幣短缺，生產量就相應增加；有時社會上硬分幣充裕，當年就停發新硬幣。有時僅僅發行用於裝幀的少量成套硬幣，作為旅遊紀念品，或國際交往禮品。如1979年五分；1980年二分、五分；1981年一分、五分，這五枚硬分幣就是只為配套所制，這種成套硬幣發行量不多。


　　除了上述五種硬分幣外，近年來也有專供配套的硬分幣發行。如由中國人民銀行裝幀的1992年一分、二分幣；1993至1996年一分、二分、五分幣，每種僅製造25萬枚。尤其是精製幣發行量更少，只有2萬套。近年來這14種硬分幣沒有以流通幣形式投入市場，故而真正成了收藏品。


　　第一套硬幣為1分、2分、5分，材質是鋁鎳合金。從1955年1992年，新中國發行了75枚流通金屬分幣中，1分幣28種，其中1960年、1965年至1970年、1988年至1990年均未發行1分硬幣。2分幣27種，其中1955年、1958年、1965年至1973年未發行2分硬幣。5分幣20種，其中1958年至1973年，1975年、1977年均未發行5分硬幣。現在流通的依然是第一版1，2，5分硬幣。


　　第二套是中國人民銀行1980年4月發行的1角、2角、5角和1元四種面值的金屬硬幣，配闔第三套紙幣流通。其中角幣的材質為銅鋅合金，元幣材質為銅鎳合金。這套硬幣從1980年至1986年共七種不同的版別，每年4枚，計28枚。其中，1982年、1984年、1986年的硬幣最為稀少，收藏價值較高。


　　第三套是中國人民銀行1992年6月發行的1991版1角、5角、1元三種面值的流通金屬硬幣，配闔第四套紙幣流通。其材質分別為鋁鎂合金、銅鋅合金、鋼芯鍍鎳，其中1994年的1元硬幣較少。


　　第四套人民幣硬幣為1991—2001年期間發行的牡丹1元、梅花5角、菊花1角硬幣，其中只有2000年的牡丹1元和菊花1角硬幣是未批量發行的品種，只在2000年度收藏套裝幣中才有，價格也只有20多元。其餘品種都只值本身面額。


　　其中，可供投資收藏的品種有：


　　五大天王。“五大天王”則是1979年的5分，1980年的2分，1980年的5分，1981年的1分和1981年的5分。 對於新手來說，集齊“五大天王”比較困難，而且成套收藏行情較高。“五大天王”從外觀、面值和質地上看，與其他同年代的分幣一樣，但由於其作為紀念幣專門用於餽贈外賓，基本上不在國內流通，目前市場上所見的大部分都是海外迴流來的。


　　四小龍。“四小龍”指的是1955年的1分，1957年的1分，1992年的1分和1992年的2分。由於存世量非常少，因此具備了一定的收藏價值。應當注意的是，眼下央行並沒有停止硬幣流通，對大部分的硬幣而言，它們的價值就是它們的面值。


　　五大珍。在80年代以前，我國是沒有發行過紀念幣的，只是發行過為數不多的幾種硬幣，發行的幾種硬幣採用了當時最難的浮雕技術，因為當時鑄造技術的限制而發行量較少。現在存世量更少的五種中國硬幣，即1955年的5分硬幣，1956年的2分硬幣和5分硬幣，1957年的5分硬幣以及1959年的1分硬幣被稱為中國硬幣的“五大珍”。


　　長城硬幣。具有較高社會價值和歷史價值的長城幣，是中國元硬幣和角硬幣(這裡和上面的硬分幣的說法就不一樣)的源頭，並且是唯一退出流通的硬幣。它的材質十分獨特，並限量發行，在當前貨幣市場中，價值不斷飆升，投資前景相當可觀。


　　新世紀的七大金剛。新世紀以來發行的硬幣中，2005年至2011所發行的一分硬幣(2001年至2004年未發行硬分幣)，每年一款，七年相連，這七枚一分硬幣被錢幣收藏愛好者稱為“新世紀的七大金剛”。2005-2011年所發行的一分硬幣，其發行的成本要遠遠大於其面值，其發行的渠道非常狹窄，其製作的設計式樣很超精緻，而且還明顯表明其即將退出流通領域，所以2005-2011年一分硬幣有着超越平凡與無限的收藏潛力。其投資選擇廣泛，可以是一箱、一卷，甚至是一枚也是有收藏意義，至今誰也無法預測其投資潛力。


　　在收藏過程中，有些藏友遇到幣面實際年份與原盒簽封時間不一致的情況，這種情況主要集中在每年原盒封簽在11月中下旬至12月底的包裝上。這是因為造幣廠通常會在每年11月中下旬就開始鑄造生產下一年份的一分硬幣，所以就出現了這種年份交叉推後的情況，建議新入門的藏友們在購買2005-2011年一分硬幣原盒套裝的時候要注意看一下原盒封簽，在11月15號以後封簽的最好開盒確認一下。


　　加厚幣。加厚幣是官方為了展現其錢幣製造技術而發行的與普通幣圖案完全相同，但是厚度及重量增加的一種錢幣，這種錢幣的發行量一般較少。在收藏市場中，這種錢幣的行情也會遠遠超過普通的錢幣。我國發行的加厚幣並不多，僅僅只有數種，而其發行量更是只有普通錢幣發行量的數分之一甚至是數十分之一，這樣的數量讓廣大收藏者爭先搶購。再加上加厚幣本身就是為了體現錢幣製造技術而發行的，也就是說，每次加厚幣的發行都堪稱是錢幣發展史上的一塊里程碑。所以其收藏價值也就不言而喻了。現在，我國的人民幣收藏市場中，雖然參與對加厚幣角逐的收藏者還只是小部分，但大部分收藏者已經看到了這其中的價值，所以加厚幣的行情將會更為火爆。


　　這裡要提醒投資收藏者注意的是，硬分幣的九個特殊品種：581，602，622，711，721，731，801，812，925，它們是其所在年份唯一公開發行的流通幣種。因為是獨生子，不管是配冊還是其他要用到年份標識的場合，都責無旁貸，以一當二，以一抵三，所以這些獨生幣非常值得關注。


　　此外，565，821，832是三個比較特殊的品種，他們都有長的幾乎一模一樣的兩個孿生兄弟存在。565作為分幣材料從鋁銅合金向鋁鎂合金轉化的一個過渡幣，有鋁銅合金和鋁鎂合金兩種不同材質的幣存在。821，832同時有平版和凸版參與流通，832凸版還是流通 的2分幣裡唯一的凸版幣，加上發行量比較少，又集中在部分地域發行，目前已經是炙手可熱的品種。565，821，832這三對雙胞胎給同質化的分幣收藏帶來了不同趣味，也給我們把流通大全套幣種數量定位於65+3=68這個吉祥數字多了一個選擇。


　　此外，紀念幣、金銀幣都是當之不愧的收藏品種。